HURMAAVA SANTA MONICA

Los Angelesista häämatkamme jatkui vielä Santa Monican puolelle, joka oli meille entuudestaan hieman tuntemattomampaa aluetta. Toki olimme piipahtaneet siellä aiemmallakin reissullamme, mutta tällä kertaa halusimme kuitenkin viettää Santa Monicassa muutaman yön. Valitsimme yöpymispaikaksi ihastuttavan boutique- hotellin nimeltään The Ambrose, joka paljastui aivan erinomaiseksi valinnaksi. Hotellin aulassa oli kaiken huipuksi joka ilta happy hour, jossa tarjoiltiin veloituksetta muun muassa viiniä sekä pientä purtavaa. Myös hotellin aamupala oli todella hyvä.

Santa Monicassa oli ihanan rento meininki - vaikkakin Pier´n alueen turistimassat olivat hieman ahdistavia. Suosimmekin enemmän paikkoja, jotka eivät olleet täysin lomailijoiden valtaamia. Yksi Santa Monican suosikkini oli Montana Avenue, josta löytyi todella suloisia putiikkeja sekä ravintoloita. Kadun varteen oli löytänyt tiensä myös paikallisen eläinsuojelujärjestön "pop-up- piste", jossa he etsivät kodittomille eläimilleen uusia perheitä. Parkkeerasimme heidän seuraansa varmaan tunniksi, sillä löysin tuttuun tapaani uuden koirakaverin. Oli myös todella mielenkiintoista kuulla tarkemmin, mitä järjestön henkilökunta kertoi meille paikallisten eläinkotien toiminnasta.

Ja vaikka se Santa Monica Pier on tietysti pakko käydä vilkaisemassa, suunnistaisin itse mielummin tuon kyseisen laiturin alle. Etenkin auringonlaskun aikaan sieltä saa todella kivoja kuvia, eikä tarvitse stressaantua niistä valtavista turistimassoista.

Santa Monican jälkeen olikin aika suunnata jälleen takaisin kotiin. Vaikka matkustelu on aina kuulunut suosikkiharrastuksiini, ei mikään silti voita kotiin palaamista. Emme kuitenkaan ehtineet nauttia kotioloista kovinkaan pitkään, sillä muutaman päivän jälkeen meidän oli jo taas suunnattava Tallinnaan Bon Jovin keikalle...

VIERAILU WARNER BROS´LLA

Koska meillä oli suunnitelmanmuutoksista johtuen muutama lisäpäivä Los Angelesissa, halusimme käydä piipahtamassa Warner Bros´n studiokierroksella. Se olikin hyvä suunnitelma, sillä kierros oli tällaisille sarja- sekä elokuvafriikeille todella mielenkiintoinen kokemus. Näimme aitoa kuvausrekvisiittaa muun muassa Harry Potter- elokuvista, Gilmore Girls´stä sekä Frendeistä. Kierros oli myös henkilökohtaisempi kuin Universalilla, sillä oppaamme tiedusteli heti alkuun mitkä sarjat meitä kiinnostivat ihan erityisesti. Tosin myös Universalin kierros silloin muutama vuosi sitten oli meistä oikein mukaansatempaava, joten suosittelen ehdottomasti käymään molemmilla studioilla!

Itse opastettu kierros kesti noin parisen tuntia, jonka jälkeen oli interaktiivisen osion vuoro. Vierailijoilla oli muun muassa mahdollisuus tehdä itsestään video lentämässä Harry Potterin luudalla tai ajaessaan Batmanin moottoripyörällä. Vaikka tuo kuulostaa todella dorkalta, oli meidän tietenkin pakko kokeilla molempia. Pääsimme myös kuvauttamaan itsemme sillä kuuluisalla oranssilla sohvalla, joka tuli tunnetuksi Frendien vakkaripaikasta, Central Perk- kahvilasta.

Alueelta löytyi myös iso matkamuistomyymälä, josta sai ostettua kaikkea mahdollista aina Luke´s- mukeista (Gilmore Girls- fanit tietävät mistä puhun) hyvin monipuoliseen Frendit- roinaan. Päivä oli siis kaiken kaikkiaan erinomaisen mielenkiintoinen tällaisille sohvaperunoille!

Miss Pattyn tanssistudio.

Stars Hollow.

Lorelai Gilmoren talo.

KIERTELYÄ LOSISSA

Meidän alkuperäinen suunnitelmamme oli suunnata häämatkamme lopuksi vielä Torontoon, mutta tässä vaiheessa alkoi olla jo sen verran reissuväsymystä ilmassa (sekä rahat lopussa), että päätimme tällä kertaa skipata Kanadan ja jäädä muutamaksi lisäpäiväksi Kaliforniaan. Niinpä meillä oli siis mukavasti aikaa vietettäväksi Los Angelesissa sekä sen ympäristössä. Halusimme kuitenkin viettää loppuloman suhteellisen rauhallisesti, joten suurin osa ajasta menikin vain ajellessa ja ihmetellessä ihanaa Los Angelesia.

Kävimme myös piipahtamassa Elysian Parkissa, sillä siellä sijaitsee kuuluisa "piilotettu keinu" upealla näköalalla. Paikka oli hieman hankala löytää, mutta onneksi pari alueella valvonutta poliisia neuvoi meidät mielellään oikeaan paikkaan. Mäen nyppylälle kiipeää ehkä viitisen minuuttia, joten sen suuremmasta patikoinnista ei onneksi ollut kyse.

Elysian Park.

Eräänä iltana ajelimme Malibun läpi ja päädyimme lopulta ihastelemaan auringonlaskua lähes autiolle Zuma Beachille. En tiedä mikä noissa hengenpelastajan kopeissa oikein kiehtoo, mutta niissä on vain jotakin hyvin kuvauksellista (onko tuosta sitten syyttäminen Baywatchia - mene ja tiedä?). Vaikka ilma oli aavistuksen verran viileä, ei mikään voita auringonlaskun katselemista autiolla rannalla...

VAPAAHTOISENA VANDERPUMP DOG CENTERISSÄ

Jatketaanpa vielä häämatkapostauksilla, sillä paljon on edelleen kertomatta. Koska olimme Los Angelesissa, halusin ehdottomasti viettää yhden päivän vapaahtoisena Lisa Vanderpumpin perustamassa Vanderpump Dog Centerissä. Olen seurannut heitä Instagramissa jo pitkään ja nähnyt miten tärkeää työtä he ovat tehneet muun muassa Kiinassa lopettaakseen Yulin Dog Meat Festivalin. Siltikin 10 000 koiraa keitetään edelleen elävältä joka vuosi tuota "festivaalia" varten. Aihe on niin sanoinkuvaamattoman hirveä, etten edes pysty kertomaan siitä enempää. Täältä voi kuitenkin lukea lisää "Stop the torture"- kampanjasta, sekä osallistua heidän toimintaansa muun muassa allekirjoittamalla vetoomuksen festivaalin lopettamiseksi.

Minulle olikin siis ensiarvoisen tärkeää mennä auttamaan Vanderpumpin väkeä hauvojen hoidossa edes päiväksi ja mieheni lähti onneksi mielellään mukaan. Vapaahtoiseksi voi ilmoittautua The Vanderpump Dog Foundationin nettisivuilla, jossa voi päivämäärän lisäksi valita myös joko aamu- tai iltavuoron. He lähettävät ilmoittautumisen jälkeen kattavan infopaketin, joten vapaaehtoiset ovat tietoisia päivän tehtävistä jo etukäteen.

Suurin osa Vanderpumpin koirista on pelastettu paikallisista löytöeläintaloista, jotka tilanpuutteesta johtuen joutuvat lopettamaan koirat todella nopeasti. Niillä ei siis ole kauaakaan aikaa löytää uutta kotia, sillä uusien koirien saapuessa edellisiä joudutaan lopettamaan samaa tahtia. Valitettavasti Vanderpumpin rescue center pystyy auttamaan vain pienikokoisia koiria, sillä heidän tilansa ovat hyvin rajalliset. Koiria voidaan ottaa kerralla reilu kymmenkunta, joiden lisäksi pennut ovat vielä sijoitettuna erillisiin tiloihin yläkertaan.

Vapaaehtoisten työhön kuuluu muun muassa koirien peittojen pyykkäys, kakkojen siivoaminen, kulhojen tiskaus sekä koirien kanssa leikkiminen rakennuksen katolla olevalla ulkoilualueella. Suurin osa ajasta meni kuitenkin "adoptointialueella" asiakkaiden kanssa, jotka tulivat tapaamaan kotia etsiviä hauveleita. Osa heistä käy jopa viikottain leikkimässä koirien kanssa, osa taas mietti tosissaan rescuekoiran hankkimista. Tässä hommassa small talkin tarvitsee siis olla hallussa, sillä amerikkalaiset tunnetusti rakastavat jutustelua. Vaikka päivä oli henkisesti (ja fyysisestikin) aika rankka, aion ehdottomasti palata vapaaehtoistyöhön seuraavalla Losin reissullani!

IHANA LOS ANGELES

Havaijin jälkeen suuntasimme Los Angelesiin, joka on meille tuttu paikka jo muutaman vuoden takaa. Tykkäsimme molemmat Losista niin paljon, että halusimme ehdottomasti sisällyttää sen häämatkasuunnitelmaamme. Suurin osa nähtävyyksistä tuli siis koluttua jo sillä aiemmalla reissulla, mutta halusin silti käydä nopeasti piipahtamassa Hollywoodin Walk of Famella. Vinkkinä kerrottakoon vielä, että Marilyn Monroen tähti sijaitsee aivan McDonald´sin edessä...

Los Angeles on muuten sellainen paikka, jossa ei oikeastaan pärjää ilman autoa. Välimatkat ovat isoja ja aivan järjettömät ruuhkat tekevät matkoista vieläkin hankalampia. Itse vältyimme onneksi pahimmilta ruuhka-ajoilta, sillä yritimme liikkua aina silloin kun massat eivät olleet liikkeellä. Kannattaa myös hoitaa kaikki saman suunnan nähtävyydet kertaheitolla, sillä toiselle puolelle kaupunkia voi joutua ajamaan pahimmassa tapauksessa pienen ikuisuuden.

Toinen kiva paikka vierailuun on puitteiltaan ihastuttava ulkoilmaostoskeskus The Grove - sekä tietysti sen vieressä sijaitseva Farmers Market. The Grove ei todellakaan ole mikään edullisin kohde shoppailuun, mutta noin söpössä paikassa voisin jopa minäkin harrastaa ikkunaostoksia. Kiertelyn jälkeen onkin sitten kiva suunnata lounaalle sekä viinilasilliselle Farmers Markettiin, josta löytyy vaikka minkälaisia herkkuja!

Jos taas kaipaa hieman edukkaampia löytöjä kannattaa suunnata niiden useiden outlettien lisäksi Beverly Centerin vieressä sijaitsevaan Nordstrom Rackiin. En todellakaan ole tyyppiä "penkoja", mutta täältä saattaa oikeasti tehdä todella hyviä löytöjä. Heidän valikoimistaan löytyy muun muassa Valentino, Burberry Brit, Ted Baker sekä Diane Von Furstenberg. Itselläni kävikin aivan järjettömän hyvä tuuri, sillä löysin aivan täydellisen Valentinon hameen hintaan $90 (ovh. 800)!! Olin niin onnellinen, että minulta pääsi melkein itku! Tämä kauppa on siis todellinen must aina kun vierailee Los Angelesissa.