JOULUN PERINTEET

Tuleva joulu on siitä aivan erityinen, että saamme vihdoinkin viettää sen unelmakodissamme. En malttaisikaan enää odottaa, että pääsemme vihdoin hakemaan joulukuusen ja koristelemaan sen tunnelmallisten joululaulujen säestämänä. Nyt on myös täydellinen hetki alkaa luomaan lisää niitä omia jouluperinteitä, jotka haluamme säilyttää perheessämme vuodesta toiseen - onhan joulu ollut minulle aina se vuoden rakkain juhla. Vaikka joululahjatkin ovat tietysti kivoja, eivät ne ole meidän taloudessamme se joulun syvin tarkoitus. Jouluna meillä rauhoitutaan, syödään hyvin ja fiilistellään takkatulta sekä sitä joulun taianomaista tunnelmaa.

Jouluaattoaamu alkaa meillä aina perinteisesti lastenohjelmien katselulla sekä riisipuurolla. Riisipuuron lisäksi varaan aina jättipussin irtokarkkeja, joita on kiva mutustella jouluohjelmia katsellessa. Suklaakonvehdit eivät ole (kuvasta huolimatta) oikein minun juttuni, joten säästän ne suosiolla muille. Olemme ehkä siitä hieman erilaisia, että meillä jouluruoka syödään jo suhteellisen aikaisin. Ruoan jälkeen päivän pimentyessä avaamme vuorotellen lahjat ja päätämme illan herkullisella juustolautasella takkatulen ääressä. Meidän joulumme koostuu siis kynttilöistä, hyvästä ruoasta sekä rennosta yhdessäolosta.

VIIKON PROS & CONS

+ Olipa ihana päästä käymään taas pitkästä aikaa Miamissa! Erityisen plussan saa kuitenkin lemppari outlettini Sawgrass Mills, jossa minulla lähti perinteisesti mopo aivan käsistä. Toisaalta sain ostettua kerralla kaikki joululahjat ja huomattavasti edullisimmin hinnoin kuin Suomesta, joten tämän on pakko olla pelkästään positiivinen asia!

+ Koska joulu lähestyy kovaa vauhtia, päätimme vihdoinkin tehdä kodistamme hiukan jouluisemman - niinpä suuntasimme siis Plantageniin. En sen kummemmin perusta niin sanotuista "joulukoristeista", mutta on jännä miten pelkästään kynttilät, kranssit sekä joulukukat saavat lähes ihmeitä aikaan!

- Miamin jälkeen oli taas normaalia koomaisempi olo, joten pari viimeistä päivää on mennyt kuin sumussa. Leipomiset saivatkin jäädä tältä viikonlopulta, sillä tällä kertaa laiskuus vei voiton. Koska saimme kuitenkin sunnuntaina vieraita, päätimme turvautua Fazerin ihanaan kinuskikakkuun. Laiskuudelle miinus, kinuskikakulle iso plussa!

- Ulkona on aivan järkyttävän kylmä! Etenkin lauantain hyytävä tuuli meinasi aiheuttaa välittömän hypotermian, joten emme viihtyneet Tuomaan Markkinoilla kovinkaan kauaa. Myös Juti-parka meinasi jäätyä, vaikka oli lähtenyt kaupungille lämpimässä jouluvillapaidassaan. Miten tästä talvesta oikein taas selviää?

PORKKANA CUPCAKES

En todellakaan tiedä miksi, mutten ole ikinä onnistunut leipomaan hyvää porkkanakakkua. Välillä taikina on jäänyt liian raa'aksi ja välillä taas kuorrute on epäonnistunut aivan täysin. Muutaman poskelleen menneen kakun jälkeen luovutin ja unohdin koko leivonnaisen pariksi vuodeksi. Koska kuitenkin rakastan hyvää porkkanakakkua,  päätin kokeilla sitä vielä cupcakesien muodossa. Se olikin erittäin hyvä idea, sillä niistä tuli aivan täydellisiä! Eikä ole ollenkaan liioittelua sanoa, että tämä resepti on ehdottomasti paras mitä porkkanaleivonnaisiin tulee - tätä on siis pakko testata!

Löysin reseptin alunperin täältä, mutta tein ohjeelle tapani mukaan muutamia muutoksia. Porkkanakakun pitää olla minun makuuni hyvin mausteista, joten tuplasin maustemäärät. Lisäsin siihen myös kardemummaa, sillä se sopii minun mielestäni porkkanakakkuun aivan täydellisesti.

PORKKANA CUPCAKES

TAIKINA

3 dl tummaa ruokokidesokeria

3 kananmunaa

3 dl rypsiöljyä

4.5 dl vehnäjauhoja

1 tl leivinjauhetta

2 tl kanelia

2 tl kardemummaa

1 tl inkivääriä

0.5 tl suolaa

1 tl vaniljatahnaa

300 g porkkanaraastetta

Mittaa sokerit, munat sekä öljy kulhoon ja vatkaa ne kevyesti sekaisin. Sekoita kuivat aineet sekä mausteet sekaisin toisessa astiassa ja lisää munaseoksen joukkoon desi kerrallaan. Sekoita, kunnes aineet ovat kunnolla sekoittuneet. Lisää lopuksi porkkanaraaste ja sekoita.

Asettele kuppikakkuvuoat muffinssipellille ja jaa taikina vuokiin (3/4). Paista muffinsseja uunin keskitasolla 170 asteessa noin 25 minuuttia, varmista kypsyys hammastikulla. Anna muffinssien jäähtyä ennen kuorrutteen levittämistä.

KUORRUTE

400 g sulatejuustoa

100 g pehmeää voita

7 dl tomusokeria

Vatkaa tomusokeri sekä huoneenlämpöinen voi kunnolla sekaisin. Lisää kylmä tuorejuusto ja vatkaa kunnes juusto on sekoittunut kokonaan voin sekä tomusokerin sekaan. Käännä vatkaimen teho suuremmalle ja sekoita vielä viiden minuutin ajan. Valmis kuorrute on kuohkeaa sekä väriltään vaaleaa. Pursota kuorrute muffinssien päälle ja koristele ne halutessasi pähkinärouheella.

KAKSI YÖTÄ TOKIOSSA

Olin viime viikolla työmatkalla Tokiossa ja olipa ihana päästä taas pitkästä aikaa Japaniin! Vietimme perillä kaksi yötä ja lähdin toisena päivänä tapaamaan erästä paikallista kollegaani Tokion keskustaan. Vaikka Tokio onkin jo melkoisen tuttu kaupunki, on tietysti aina mukavampi saada paikallinen opas mukaan kierrokselle. Koska ilma oli todella kaunis, me vain pääasiassa kävelimme ympäriinsä ja fiilistelimme Tokion vilinää. Loppupäivästä jalat eivät tosin enää kannattaneet kävelyä, joten kurvasimme taksilla tunnettuun gyoza- ravintolaan (jonka nimeä en enää muista).

Yksi kohde, jossa halusin kuitenkin ehdottomasti käydä, oli paikallinen koirakahvila. Niinpä suuntasimme siis Dog Heart from Aquamarine- nimiseen paikkaan. Ei se kyllä varsinaisesti mikään kahvila ollut, vaikka sieltä sai ostaa koirien silittelyn lomassa joitakin virvokkeita. Meidän syymme vierailla tuossa "kahvilassa" oli siis kaikkea muuta kuin kylmät juomat, sillä menimme sinne vain ja ainoastaan rapsuttelemaan hauvoja. Koirat olivatkin todella innoissaan saapumisestamme ja hyppäsivät heti syliin silitettäväksi. Eläimiä olisi ollut myös mahdollista viedä lenkille, mutta tuo suunnitelma kariutui kun koirat nukahtivat syliimme, emmekä raaskineet herättää niitä.

Emme suinkaan olleet kahvilan ainoat asiakkaat, vaan sinne löysi tiensä monta muutakin koirarakasta ihmistä. Ilmeisesti kahvila on tarkoitettu niille, jotka eivät syystä tai toisesta voi hankkia itselleen omaa koiraa. Eläimien kanssa hengailu on kuitenkin hyvin terapeuttista ja rentouttavaa, joten kiva että siitä pystyvät nauttimaan muutkin, kuin vain me "koiralliset". Iso suositus!

VIIKON PROS & CONS

+ Lensin viikon alkupuolella pitkästä aikaa Tokioon ja tapasin siellä erään ihanan paikallisen kollegani. Kävimme yhdessä myös koirakahvilassa, jossa minulle meinasi iskeä aivan totaalinen sekoaminen! Koirat olivat maailman suloisimpia ja tulivat saman tien syliin rapsuteltavaksi. Paikka on siis koiraihmisen paratiisi!

+ Katsoin pitkästä aikaa Braveheartin ja itkin jälleen kuin pieni lapsi. Yksi kaikkien aikojen tunteellisimmista elokuvakohtauksista löytyy nimittäin tuosta filmistä: nuori William on juuri menettänyt isänsä ja suree itkien tämän avoimella haudalla. Hautajaisissa ollut pieni tyttö tulee lohduttamaan Williamia ja ojentaa tälle poimimansa kukan. Lapset eivät vaihda keskenään sanaakaan, mutta tytön kaunis ele lievittää edes hetken ajan Williamin tuskaa. Tuo kohtaus on niin koskettava, ettei sitä vain voi katsoa itkemättä aivan hysteerisesti! Lisäksi elokuvan musiikki on todella kaunista.

+ Leivoin sunnuntaina porkkana cupcakeseja ja niistä tuli aivan järjettömän hyviä! En ole vielä koskaan saanut porkkanakakkua onnistumaan, joten päätin yrittää sitä tällä kertaa hieman eri muodossa - ja se kannatti! Laitan reseptiä tulemaan ensi viikon aikana.

- Pidimme mieheni kanssa lauantaina "treffipäivän" ja päivä oli todella kiva. Kävimme muun muassa Brasserie Kämpin terassilla viinillä sekä syömässä Kungfu Kitchenissä. Ainoa miinus oli Black Friday- viikonlopun hurjat alet (ja rahanmeno), sillä myönnän sortuneeni muutamaan ostokseen. Tosin kasseihin päätyivät sellaiset tuotteet, jotka olivat ostoslistallani jo muutenkin, eli ehkä tämä pitäisi sittenkin olla plussissa?

- Jutilla on ollut viime päivinä masun kanssa pieniä ongelmia ja minun ollessani Tokiossa Mama Linna saikin juosta Jutskun kanssa ulkona pitkin yötä. Jos jollain on siis hyviä vinkkejä koiran löysään vatsaan, niin olen täällä pelkkänä kiitollisena korvana!

HERKULLINEN KANELITÄHTIPULLA

Minulla ei ole viime aikoina mennyt kovinkaan hyvin mitä leivontaan tulee, joten ajattelin viimein epätoivoissani kokeilla "pomminvarmaa" ohjetta. Tosin minun tapauksessani sellaista reseptiä ei valitettavasti ole olemassakaan, mutta toisilla ohjeilla on aavistuksen verran parempi mahdollisuus onnistua kuin toisilla. Jos siis haluat tehdä perinteisestä korvapuustista hieman upgradatumman version, kanelitähtipulla on täydellinen leivonnainen juuri siihen! Koristelin kakun lopuksi sokerilla kuorrutetuilla rosmariininoksilla, joka toi tähtipullaan vielä lisää joulun tuntua.

Löysin reseptin maailman ihanimmasta reseptikirjasta Emman makea joulu, mutta ohje löytyy myös täältä. Minulle on muuten kehitttynyt jonkinmoinen intohimo hamstrata söpöjä kokkaus- sekä leivontakirjoja ja tuo opus taisi olla aikoinaan ensimmäinen hankintani. Mikään ei anna enemmän inspiraatiota leipomiseen, kuin todella kauniilla kuvilla varusteltu leivontakirja! Harmi vain, ettei todellisuus ihan aina yllä samaan lopputulokseen... (Tähän vielä se itkunauruhymiö.)

Tuo kirja on muuten täynnä toinen toistaan herkullisempia joulureseptejä ja haluan tehdä sille Julie & Juliat! Seuraavaksi ajattelin kokeilla leipoa lakritsia, joka kuulostaa melkoisen jännältä. Todennäköisesti tässä käy taas niin, että saan uuden leipomishermoromahduksen, mutta aion kuitenkin ottaa sen riskin. En siis todellakaan ymmärrä niitä ihmisiä, joiden mielestä leipominen on rentouttavaa, sillä itse olen joka ikinen kerta aivan hermoromahduksen partaalla. Itse tehty on kuitenkin aina itse tehty, joten joten sen voimalla mennään.

VIIKON CONS

- Tämä viikko on ollut kaikin puolin ihan paska, joten en edes yritä keksiä plussia. Olen ollut edelleen kipeänä, kotimme alkaa taas kylmentyä, leipomusyritelmäni ovat menneet aivan päin *tähän mieto kirosana*, eikä mikään ole muutenkaan oikein onnistunut. Aion siis vain kiukutella sekä rypeä itsesäälissä tämän päivän ja toivoa, että ensi viikko olisi parempi. (Onneksi on sentään ihana Juti lohduttajana.) Palataan siis ensi viikolla asiaan hiukan positiivisemmissa merkeissä!